Η εγκεφαλίτιδα καθορίζεται από την παρουσία μιας φλεγμoνώδους διεργασίας του εγκεφάλου σε συνδυασμό με κλινικά συμπτώματα νευρολογικής δυσλειτουργίας. Έχει μεγάλη σημασία για τους ασθενείς με την εγκεφαλίτιδα να καθορισθεί η σχετικότητα ενός μολυσματικού παράγοντα εκτός του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν να διαδραματίσουν έναν ρόλο στις νευρολογικές εκδηλώσεις της ασθένειας αλλά όχι απαραιτήτως να προσβάλλουν άμεσα το Κεντρικό Νευρικό Σύστημα.
Επιπλέον, είναι σημαντικό να διακρίνει μεταξύ της μολυσματικής εγκεφαλίτιδας και της μετά-λοιμώδους εγκεφαλίτιδας ή της εγκεφαλομυελίτιδας (π.χ., οξεία εγκεφαλομυελίτιδα [ADEM]).
Οι μη μολυσματικές ασθένειες του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος (π.χ., αγγειΐτιδες, αγγειακές διαταραχές κολλαγόνων, και παρανεοπλασματικά σύνδρομα) μπορούν να εμφανίσουν συμτώματα παρόμοια με εκείνα των λοιμοδών αιτιών της εγκεφαλίτιδας και πρέπει επίσης να εξεταστούν στη διαφορική διάγνωση.
Αιτιολογία
Από τα παθογόνα αίτια που αναφέρονται στην εγκεφαλίτιδα αιτίας, η πλειοψηφία είναι ιοί.Η αιτιολογία της εγκεφαλίτιδας παραμένει άγνωστη στους περισσότερους ασθενείς.
επεξεργασία Συμπτωματολογία
Στην ήπια εγκεφαλίτιδα, τα συμπτώματα μπορεί να είναι ελάχιστα αναγνωρίσιμα.Στα σοβαρότερα είδη εγκεφαλίτιδας, το σπουδαιότερο σύμπτωμα είναι η μη φυσιολογική υπνηλία, η οποία χειροτερεύει σταδιακά, οδηγώντας ενδεχομένως σε κώμα.
Μπορεί επίσης να παρουσιαστούν:
- Πυρετός
- Οξυθυμία
- Εμετός
- Διπλωπία ή εμφανής στραβισμός
- Αδυναμία σε κάποιο άκρο
- Σπασμοί
Η εγκεφαλίτιδα είναι σοβαρή ασθένεια η οποία μπορεί να απειλήσει και τη ζωή του ασθενούς.
Ο όρος εγκεφαλίτιδα σημαίνει φλεγμονή του εγκεφάλου. Η φλεγμονή αυτή είναι δυνατόν να προκληθεί από διάφορους παράγοντες. Στην πράξη όμως όταν λέμε ότι κάποιος πάσχει από εγκεφαλίτιδα. εννοούμε συνήθως ότι η φλεγμονή του εγκεφάλου προκλήθηκε από κάποιο ιό.
Ο εγκέφαλος μπορεί να προσβληθεί πρωτογενώς από ένα ιό. Δηλαδή ο ιός εισέρχεται κατευθείαν στο κεντρικό νευρικό σύστημα και προσβάλλει τον εγκέφαλο ή και τον νωτιαίο μυελό.
Εκτός από την πρωτογενή εγκεφαλίτιδα, υπάρχει και η δευτερογενής. Στη δευτερογενή εγκεφαλίτιδα, ο παθογόνος ιός, εισέρχεται και μολύνει τον οργανισμό από κάποιο άλλο σημείο εκτός του κεντρικού νευρικού συστήματος. Στη συνέχεια στις περιπτώσεις αυτές, σε δεύτερο χρόνο, ο ιός προσβάλλει τον εγκέφαλο προκαλώντας δευτερογενή εγκεφαλίτιδα.
Η εγκεφαλίτιδα μπορεί να εκδηλωθεί σε οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Υπάρχουν σποραδικές μορφές όπως επίσης υπάρχουν και μορφές που εκδηλώνονται μέσα στα πλαίσια μιας επιδημίας.
Η πρωτογενής μορφή της εγκεφαλίτιδας, είναι σοβαρότερη από τη δευτερογενή. Η δευτερογενής μορφή εξελίσσεται με πιο ήπιο τρόπο. Έτσι αρκετές από τις περιπτώσεις αυτές μπορούν να υποχωρήσουν χωρίς να χρειαστεί αντιμετώπιση από το γιατρό. Για το λόγο αυτό, οι γιατροί βλέπουν συχνότερα τις πρωτογενείς εγκεφαλίτιδες.
Εκείνο που είναι σημαντικό να τονίσουμε, είναι ότι η πρωτογενής ή η δευτερογενής μορφή της εγκεφαλίτιδας, είναι δυνατόν να έχουν μια απρόβλεπτη εξέλιξη. Για το λόγο αυτό συστήνεται προς τους ασθενείς, μόλις αντιληφθούν ότι πιθανόν να έχουν σημεία ή συμπτώματα εγκεφαλίτιδας, να ζητούν τη συμβουλή του γιατρό τους.
Επίσης οι γονείς, δεν πρέπει να διστάζουν εάν έχουν υποψία για εγκεφαλίτιδα στα παιδιά τους λόγω της ύπαρξης μερικών σημείων ή συμπτωμάτων, να ζητούν βοήθεια από τον παιδίατρό τους.
Όπως έχουμε ήδη αναφέρει οι περισσότερες περιπτώσεις ιογενούς εγκεφαλίτιδας, είναι ήπιες. Κάποτε μπορεί να μην εκδηλωθούν συμπτώματα και η διάρκεια της νόσου είναι μικρή.
Οι σοβαρές περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας είναι δυνατόν να προκαλέσουν τα ακόλουθα σημεία και συμπτώματα:
- Έντονο πονοκέφαλο
- Πυρετό που αρχίζει ξαφνικά
- Υπνηλία, ληθαργικότητα
- Σύγχυση και αποπροσανατολισμό
- Ναυτία, εμετούς, ζαλάδες
- Τρεμούλιασμα, σπασμούς
- Σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχει δυσκαμψία του αυχένα
- Στα βρέφη παρατηρείται εκτός από τη δυσκαμψία του αυχένα και προπέτεια των πηγών του κρανίου λόγω αυξημένης ενδοκρανιακής πίεσης που προκαλείται από τη φλεγμονή του εγκεφάλου
- Σε μεγαλύτερα παιδιά, υπάρχουν έντονοι πονοκέφαλοι, ληθαργικότητα, σύγχυση, φωτοφοβία
- Αλλοίωση του επιπέδου συνείδησης και κώμα
